” मुझे लगता है, अगर मैं परफॉर्मेंस के पैसे लेने लगूँ, तो मेरे बच्चे (स्टूडेंट्स) क्या सीखेंगे? उन्हें लगेगा पैसा ही सब कुछ है। मुझे लगेगा मैं अपना डांस बेच रही हूँ। मेरे पास कुछ बहुत ग़रीब बच्चे आते हैं, तो मैं उनसे फ़ीस नहीं लेती।”
मौका ही नहीं होता था बात करने का। जब तक वह लड़की अख़बार लेने बालकनी में आती, तब तक राजू नीचे जा चुका होता। इन दोनों की ओर से मानो डोरबेल ही एक-दूसरे से बात करती थी…
पूर्णिमा जब कोठियों की ओर जाने के लिए बस्ती की टेढ़ी-मेढ़ी गलियों से निकलती, तो रास्ते में इधर-उधर लेटे कुत्तों के झुंड उसे ऐसे देखते जैसे वह उनके ही परिवार का हिस्सा हो। वे सब साथ-साथ उसी बस्ती में रहते थे। रात के अंधेरे में भी ये कुत्ते …
“चलो चाय पीते है?” मैंने उससे कहा और बाहर लगी बैंच पर बैठ गए। बैठते हुए मैनें उसके पहनावे को ध्यान से देखा। व्यवस्थित जींस की पेन्ट और सही माप का शर्ट । सच कहूं तो गोपाल बहुत जंच रहा था। चाय का आर्डर देने के बाद मैं गोपाल की ओर मुखातिब हुआ- “कहां थे इतने समय, कभी मिले ही नहीं उसके बाद।”
खेल के प्रति हमारी सच्चाई इसी बात से समझी जा सकती है कि हमारे पास खेल की सारी वस्तुएँ और समय न होने के बावजूद, हम अपने आसपास की चीज़ों से ही क्रिकेट का बैट, बॉल, पूरा स्टेडियम और खेलने के लिए दो टीमें बना लेते हैं। हमारा जनरेटर के तेल का डब्बा विकेट बन जाता है, फावड़ा हमारा बैट, और निर्माण स्थल हमारा स्टेडियम।
